De allereerste koffiehuizen werden al in Mekka ingericht.
De allereersten koffiehuizen werden in Mekka onder de naam "Kaveh Kanes" ingericht. Hoewel deze huizen in eerste instantie voornamelijk een religieus doel hadden, ontwikkelde ze zich al snel tot "vermaakplaatsen", waar bijvoorbeeld schaak werd gespeeld, het laatste nieuws werd verspreidt, gezongen, gedanst en gemusiseerd werd. Hierop volgde koffiehuizen in Aden, Medina en Cairo.
Na de verovering van Egypte door Salim I, bereikte de koffie in 1517 Constantinopel (het huidige Istanbul). Van daaruit kende het een snelle verspreiding.
In 1530 had het koffiedrinken zich reeds in Damaskus gesetteld.
Twee van de bekendste koffiehuizen in Damaskus waren het "Cafe van de Rozen" en koffiehuis "Poort van de Verlossing"".
Hoewel er tot 1554 in Constantinopel geen koffiehuizen te vinden waren, werden ze al snal beroemd om hun luxueze inrichting; de eigenaars wedijverden met elkaar om de gunst van de klant. De koffiehuizen werden ontmoeringsplaatsen voor zowel vrienden als zakenlieden en vormden staads meer het toneel voor politieke debatten en discussies.
Caffè Florian in Venetië
Caffè Florian aan het Markus-plein, een van de bekendste (en duurste) koffiehuizen van de wereld, het werd in 1720 geopent.
Al snel breidde zich het fenomeen "koffiehuis" door heel Italië uit, maar nergens in die hoeveelheid als in Venetië.
Het eerste koffiehuis in Engeland werd in 1650 in Oxford door ene Jacob geopend. Er ontstond een koffieclub in een particulier huis dicht bij het All Souls' College; later vormde deze club de basis van de Royal Society. In Londen opende in 1652 het eerste koffiehuis zijn deuren, in de St Miachael's Alley, Cornhill. Het diende voor velen als een soort voorbeeld. Een van de bekenste was Mol´s Coffee House in Exeter, Devon, waar Sir Walter Raleigh zijn koffie dronk.
Nog een beroemd koffiehuis, dat tot op de dag van vandaag nog bestaat was door Edward Lloyd in 1688 geopend. Oorspronkelijk in de Tower Street, later in de Lombard Street voortgezet. Als service voor zijn klanten, gaf hij de gasten een nieuwsblad te lezen: "Lloyd´s List". naast de dagelijkse nieuwtjes stonden er ook de scheepsnamen in vermeldt die zijn gasten verzekerd hadden. Hieruit ontstond later de beroemde beroemde vereniging van verzekeraars die vandaag nog kennen onder Lloyd's...
De eerste bewijzen van een koffiecultuur in Noord-Amerika dateren uit 1668, waar in een beschijving aangegeven werd dat er koffie gedronken was. Korte tijd later werden de eerste koffiehuizen in New York, Philadelphia en Boston geopend.
